The Lost Art Of Keeping Secrets

Eva Rice, 2005

Oh buku ini sangat best. Saya tak sangka betul.

Semasa di jualan murah akhir tahun lepas, saya sudah penat sangat nak pilih jadi baca sinopsis pun "gitu-gitu" sahaja. Kulit buku pun bukanlah yang berwarna-warni yang menarik mata memandang.

Cuma saya berminat kerana ia kisah berkisar pada tahun 50-an. Mungkin menarik juga baca buku kisah zaman dulu...kisah gadis zaman tu mungkin menarik..rasanya ini lah yang saya fikir pada masa itu..

Penelope Wallace 18 tahun, tinggal bersama ibunya Talitha yang dikatakan antara perempuan yang sangat cantik dan menjadi janda pada usia yang masih muda (35 tahun) setelah suaminya (bapa Penelope) tewas di medan perang semasa Perang Dunia Ke 2. Adiknya Inigo, 16 tahun, adalah peminat fanatik Elvis Presley sebelum Elvis menjadi terkenal di British. Mereka adalah keluarga dari kalangan bangsawan yang tinggal di sebuah rumah agam yang besar, Milton Hall, yang telah dibina sejak tahun 1500an lagi.

Pada zaman kegemilangannya rumah tersebut pernah mempunyai lebih kurang 40 orang pembantu rumah. (Wow!) Tetapi malangnya semasa zaman perang, rumah itu telah diduduki oleh tentera yang menyebabkan ia tidak terjaga dan lebih separuh bahagian telah menjadi "bilik tinggal" atau "kawasan berhantu" kepada Penelope dan adiknya. Setelah ayahnya meninggal, cuma Penelope, Inigo dan ibu mereka, serta 2 orang pembantu rumah sahaja yang tinggal di sini.

Setelah perang dan setelah rumah itu "dikerjakan" tentera, serta kematian ayah mereka, mereka kehilangan punca pendapatan untuk menguruskan rumah tersebut. Kisah mengenai "tidak cukup wang" sentiasa menjadi topik perbualan di cerita ini...tetapi ini adalah "tidak cukup wang" keluarga bangsawan. Jadi dia punya standard tu berbeza la kan dari orang biasa.

Anyway, cerita ini adalah fiksyen tapi berdasarkan kehidupan pada masa itu, jadi bila saya Google, saya jumpa gambar Milton Hall yang sebenar:

wah, bayangkan duduk rumah macam ni? (sumber:wikipedia)

Kisah keluarga bangsawan yang tinggal di rumah besar dan rumah didiami tentera semasa zaman perang, mengingatkan saya pula kepada cerita TV terkenal British, Downton Abbey (cuma Downton Abbey berkisar pada zaman lebih awal iaitu 1912 - )

fesyen 50an (sumber: web) 

fesyen 50an  (sumber: web)

Penelope pada satu hari secara kebetulan berkenalan dengan Charlotte, seorang gadis yang ceria serta pandai bergaya dan berani. Charlotte memperkenalkan Penelope kepada ibu saudaranya Aunt Claire dan anak lelakinya Harry yang baru putus cinta dengan seorang gadis bangsawan dari Amerika.

Cerita ini menarik kerana memaparkan kehidupan gadis muda sekitar tahun 1950an yang pernah melalui zaman perang semasa remaja dan cuba meneruskan kehidupan selepas perang. Penelope dan Charlotte adalah peminat fanatik Johnnie Ray dan mereka sangat teruja setiap kali mendengar lagu penyanyi tersebut. Disebabkan saya tidak mengenali penyanyi ini, saya pun Google juga lah Johnnie Ray ni, dan cuba dengar satu lagu terkenal beliau di You Tube. Nampaknya dia sememangnya penyanyi terkenal pada zaman itu dan menjadi kegilaan gadis remaja.

Pada pendapat saya, pengarang cerita berjaya mencorak watak serta jalan cerita yang membuatkan kita terasa seperti berada pada zaman tersebut dan terasa seperti ingin "singgah" menikmati zaman 50an itu. Dan juga terasa seperti ingin berkenalan dengan Penelope dan Charlotte kerana mereka sememangnya gadis yang riang dan menikmati kehidupan seharian mereka.

Love it!

★★★★★
Buku ke 21, 2013