Madu Dalam Saringan

Kamala Markandaya,1988
("Nectar in A Sieve" yang diterjemah ke Bahasa Melayu oleh Mokhtar Ahmad)

Novel lama kepunyaan kakak yang tersimpan di rumah emak. Saya sebenarnya sudah pun membaca buku ini semasa saya kecil. Saya ingat saya ada baca dan masih ingat ia novel yang bagus mengenai kehidupan orang miskin di negara India. Walaubagaimanapun saya tak ingat jalan ceritanya. Sebab itulah bila saya terjumpa buku ini semasa pulang ke rumah mak tempoh hari, saya terus teruja untuk membacanya sekali lagi.

Novel asalnya dalam Bahasa Inggeris telah dihasilkan pada tahun 1954 dan penulisnya dianggap oleh beberapa pengkritik di Barat sebagai novelis India yang paling berkebolehan menulis dalam Bahasa Inggeris dan kekuatan novel ini disamakan dengan novel Cry My Beloved Country karya Alan Paton, novel Afrika yang terkemuka.

Novel ini mengisahkan kehidupan Ruku yang mengahwini Nathan pada usia awal belasan tahun. Menceritakan keperitan hidup keluarga petani yang bertani serta tinggal di tanah orang. Kisah kebuluran yang membawa kematian. Kisah kemiskinan yang membuat manusia terpaksa mencuri dan melacur. Adat keluarga pihak perempuan menyediakan mas kawin dan mencari bakal suami untuk anak perempuan mereka. Bagaimana penderitaan kaum isteri yang tidak dapat melahirkan anak lelaki. Bagaimana seorang isteri dipulangkan kepada keluarganya hanya kerana dia tidak dapat melahirkan anak.

Saya memang suka membaca kisah kehidupan. Terutamanya kehidupan mereka yang berlainan bangsa, adat resam dan kepercayaan. Banyak yang dapat dipelajari dan membuatkan kita berfikir. Contohnya, bagaimana "tahi lembu" sangat berharga kepada mereka. Mereka gunakan tahi lembu untuk membuat dinding rumah dan juga sebagai bahan api untuk memasak. Ini perkara yang tidak dapat dibayangkan pada kehidupan biasa kita. Dan banyak lagi perkara lain yang dapat dipelajari...juga dalam masa yang sama, amat bersyukur dengan kehidupan diri sendiri....

★★★★★

Buku ke-3, 2011